A Pascoa

A Pascoa é uma festa solemne celebrada pelos judeus tanto antigos como modernos, e por todos os christãos. Os antigos chamaram a esta festa pascha da palavra caldaica phase, que significa passagem, por que ella foi instituida em memória da passagem do anjo exterminador, que matou todos os primogênitos dos egypcios, e salvou os dos israelitas na noite que precedeu a sua sahida do Egypto; porque como Faraó se endurecesse, e não quizesse deixar sahir da escravidão o povo do Senhor; este mandou o seu anjo que matasse todos os primogênitos tanto os dos homens, desde o filho de Faraó até ao da mais humilde escrava, como os de todos os animaes. Esta festa celebravam os judeus comendo pão asmo por sete dias, e na noite da solemnidade se ajuntavam as famílias na mesma casa para comerem o cordeiro paschál, isto é um cordeiro de um anno, sem mancha, assado ao fogo, e comido com pães asmos, e leitugas bravas. Nada devia restar d’elle pela manhã, e se alguns restos houvessem, eram consumidos pelo fogo. Na nova lei os christãos celebram na festa da pascoa a resurreição de Jesus Christo. Esta festa, que serve de regra a todas as outras festas moveis, é celebrada por decisão do concilio de Nicéa, no primeiro domingo depois do decimo quarto dia da lua de março, para não coincidir com a dos judeos, que a celebram no mesmo decimo quarto dia. Antigamente dava-se o nome de pascoa a todas as grandes festas do anno; e assim dizia-se pascoa da Natividade, pelo dia do Natal; pascoa d’Assenção etc., costume que ainda conservam os hespanhoes; mas nós somente a respeito da festa de Pentecostes, a que ainda hoje chamamos pascoa do Espirito Santo.