Antiga nobreza

Lê-se: A antiga nobreza de Portugal dividia-se em differentes classes, taes como ricos-homens, infanções, condes, duques, marquezes, viscondes, barões e vassallos. Ricos-homens eram primitivamente os homens abastados que na guerra mantinham á sua custa uma porção de soldados, e a que o rei em paga d’essa dedicação cívica concedia privilégios e regalias. Eram ricos-homens de pendão e de caldeira, porque traziam os pendões que designavam suas hostes, e os grandes caldeirões de que as mantinham. Os infanções eram-lhes immediatos em dignidade. Este titulo dava-se ordinariamente aos segundos filhos dos nobres. O titulo de conde é antiquíssimo: existia já no tempo dos imperadores romanos. O primeiro duque que houve em Portugal foi o infante D. Pedro, duque de Coimbra, filho de D. João I. D. Affonso V introduziu em Portugal o titulo de marquez, e nomeou marquez de Valença o duque de Ourem. O mesmo rei criou os titulos de viscondes e barões. Vassallos eram os que recebiam graças especiaes de seus senhores, e por seus méritos se não confundiam com o vulgo.